Beginn und Abbruch lebenserhaltender Maßnahmen

Wann kann und wann soll eine lebenserhaltende Maßnahme begonnen oder auch abgebrochen werden?
Was ist eine „lebenserhaltende Maßnahme“?

Die vorstehenden Fragen treffen Patienten und deren Angehörige oft unvorbereitet. Der Patient wurde in einen schweren Unfall verwickelt. Der Patient erlitt einen schweren Schlaganfall. Zahlreiche weitere Sachverhalte können dazu führen, dass die Einleitung lebenserhaltender Maßnahmen in Betracht gezogen werden muss.

Zu den lebenserhaltenden Maßnahmen gehören insbesondere die künstliche Beatmung, das Legen einer PEG-Sonde (Bauchsonde), die Reanimation, eine Operation, eine Infusion zur Flüssigkeitszufuhr, …

Der Arzt muss vor einem solchen körperlichen Eingriff eine Einwilligung des Patienten einholen. Ohne wirksame Einwilligung begeht der Arzt eine strafbare Körperverletzung gemäß den §§ 223 ff. StGB.

I. Patientenwille

Was bedeutet „Patientenwille“?

Von zentraler Bedeutung für eine wirksame Einwilligung zu einer lebenserhaltenden Maßnahme ist zunächst der Patientenwille.

Der Patient sollte sich möglichst klar zu einem beabsichtigten Eingriff in seinen Körper äußern können.

Genau dies – die Äußerung eines klaren Willens – ist aber oft nach einem schweren Unfall oder einem schweren Schlaganfall nicht oder nur mit erheblichen Schwierigkeiten und Unsicherheiten möglich. Auch die korrekte Erfassung und Interpretation einer Äußerung kann dann mit erheblichen Schwierigkeiten verbunden sein.

Eindeutig ist der Fall, wenn der Patient in einem dauernden schweren Koma liegt. Der Patient kann dann seinen Willen nicht (mehr) äußern.

Weniger eindeutig kann dies aber schon nach einem Schlaganfall sein. Möglicherweise ist dann das Sprachvermögen ganz oder teilweise aufgehoben. Eine Unterschrift kann der Patient selbst nicht mehr leisten. „Bewusstseinsklarheit“ und schematisches Denken ist in derartigen Situationen bei dem Patienten und auch bei Dritten nur erschwert erkennbar. Der Arzt muss dann abwägen und in Eilsituationen ggf. den mutmaßlichen Willen des Patienten berücksichtigen. Er muss allerdings – liegt eine „eilige Behandlungsbedürftigkeit nicht vor – grundsätzlich eine wirksame Einwilligung einholen. Ansonsten begeht er eine Körperverletzung.

II. Einwilligungsfähigkeit

Wann ist ein Patient „einwilligungsfähig“?

Ärzte und Angehörige müssen sich oft die Frage stellen, was der Patient will und tappen dabei im Dunkeln.

Möglicherweise kann sich der Patient zwar äußern, er kann aber die Tragweite seiner Entscheidung nicht oder nur eingeschränkt erfassen. Was zählt dann? Welcher Wille ist maßgeblich? Der Wille des Arztes? Der Wille des Patienten? Der Wille der Angehörigen?

Es gilt das oben Ausgeführte: der Patientenwille zählt! Aber was gilt, wenn dieser Wille nicht klar erkennbar ist und angezweifelt werden muss? Auf eine Frage zu einer Einwilligung kann durchaus eine formal korrekte Antwort durch den Patienten erfolgen. Dies muss aber noch nicht bedeuten, dass diese Antwort auch dem Patientenwillen entspricht. Die Antwort des Patienten kann missverständlich sein. Die Fragen des Arztes und der Angehörigen können missverständlich sein. Der Patient kann sich in einer Gemütslage befinden, die eine wirksame Einwilligung nicht zulässt, …

Gerichte müssen sich immer wieder mit der vorstehend geschilderten Problematik auseinandersetzen. Dabei bleibt es allerdings bei dem Grundsatz, dass der Patientenwille maßgebend ist. Das bedeutet auch, dass der aktuelle Wille des Patienten in der konkreten Behandlungssituation den Vorrang vor dem Willen von Ärzten und Angehörigen hat. Ein dem aktuellen Willen des Patienten entgegenstehender zuvor geäußerter Wille ist unbeachtlich. Dies muss sogar gelten, wenn der zuvor geäußerte Wille schriftlich und förmlich in einer Patientenverfügung geäußert wurde, § 1901a Patientenverfügung
 
(1) … Eine Patientenverfügung kann jederzeit formlos widerrufen werden.
…
 
(Link: zum Gesetzestext hier im Internetauftritt)§ 1901 a Abs. 1 S. 3 BGB. Dann muss der Patient allerdings einwilligungsfähig sein.

Im Hinblick auf die wirksame Einwilligung ergeben sich für den behandelnden Arzt schwierige Probleme. Er muss den Patienten vor einer Einwilligung ordnungsgemäß aufklären. Der Arzt muss eine wirksame Zustimmung einholen:

Ohne Anzeichen von Demenz oder eines schweren Schlaganfalls ist das eventuell noch einfach. Aber je komplexer die Behandlungssituation wird, desto höher ist auch der Anspruch an das Verständnis, die Einsichts- und Urteilsfähigkeit des einwilligenden Patienten.

Hier sollten die Ärzte, die im Umgang mit derartigen Situationen geübt sind, mit dem Patienten und den Angehörigen das Gespräch suchen. Dabei sollten sie – sollte die Einwilligungsfähigkeit beachtlich eingeschränkt sein und ein Patientenwille nicht sicher feststellbar sein – auch den mutmaßlichen Willen des Patienten berücksichtigen. Dieses „im Nebel stochernde Suchen“ nach dem Willen des Patienten ist allerdings nicht erforderlich, wenn der Wille zuvor schriftlich in einer Patientenverfügung niedergelegt wurde und/oder zumindest von dem Patienten zuvor schon geäußert wurde. Je mehr Gedanken dazu nachvollziehbar schriftlich klar fixiert wurden, desto eher kann der Wille des Patienten auch Berücksichtigung finden.

An diesem Punkt angelangt können sich noch weitere „quälende Fragen“ im Hinblick auf die Einwilligungsfähigkeit des Patienten ergeben. Der Begriff Einwilligungsfähigkeit bzw. der Einwilligungsunfähigkeit wird zwar ausdrücklich in § 1901a Patientenverfügung
 
(1) Hat ein einwilligungsfähiger Volljähriger für den Fall seiner Einwilligungsunfähigkeit schriftlich festgelegt, ob er in bestimmte, …
 
(Link: zum Gesetzestext hier im Internetauftritt)§ 1901 a Abs. 1 S. 1 BGB genannt. Diese Vorschrift befasst sich mit der Patientenverfügung und nennt ausdrücklich den Begriff Einwilligungsunfähigkeit. Die Vorschrift des § 1901 a BGB enthält aber keine Erklärung dazu, was „Einwilligungsunfähigkeit“ bedeutet. Hier wird nur bestimmt, dass ein Betreuer den Patientenwillen zu erkunden und diesem Willen Geltung und Ausdruck zu verschaffen hat. Die Frage, wann und in welchen Fällen Einwilligungsunfähigkeit vorliegt, lässt § 1901 a BGB offen. Der BGH führt dazu in einem www.juris.bundesgerichtshof.deBeschluss vom 6. Juli 2016 aus:

Die Rechtsprechung hat für Kinder, Jugendliche und Erwachsene verschiedene weitere Voraussetzungen für eine Einwilligung in eine „Körperverletzung“ entwickelt:

• Kinder unter 14 Jahren sind nicht einwilligungsfähig. In diesem Fall müssen Ärzte die Sorgeberechtigten über die geplante Behandlung aufklären.
• Schwieriger ist schon die Entscheidung, ob Minderjährige von 14–17 Jahren die Einwilligung ohne die Eltern treffen können.
• Weder eine geistige Behinderung noch eine psychische Erkrankung führen per se zur Einwilligungsunfähigkeit. Allerdings können sie die Einsicht und das Urteilsvermögen des Patienten stark herabsetzen.
• Eine Demenz kann den Verlust von Kurzzeitgedächtnis, Merkfähigkeit sowie Orientierung in Raum und Zeit einschränken und so zur Einwilligungsunfähigkeit von Patienten führen.

III. Patientenverfügung

Was beinhaltet der Begriff „Patientenverfügung“?

Eine Patientenverfügung liegt vor, wenn ein einwilligungsfähiger Volljähriger für den Fall seiner Einwilligungsunfähigkeit schriftlich festgelegt hat, ob er in bestimmte, zum Zeitpunkt der Festlegung noch nicht unmittelbar bevorstehende Untersuchungen seines Gesundheitszustandes, Heilbehandlungen oder ärztliche Eingriffe einwilligt oder sie untersagt, § 1901a BGB – Patientenverfügung
 
(1) Hat ein einwilligungsfähiger Volljähriger für den Fall seiner Einwilligungsunfähigkeit schriftlich festgelegt, ob …
 
(Link: zum Gesetzestext hier im Internetauftritt)§ 1901 a Abs. 1 S. 1 BGB.

Ich hoffe, dass Sie möglichst von den zuvor besprochenen Fragestellungen verschont bleiben. Ich mache aber gleichzeitig darauf aufmerksam, dass es ratsam ist, sich mit den angesprochenen Fragen vertraut zu machen und z. B. eine Patientenverfügung sowie eine Vorsorgevollmacht zu verfassen. So können eventuell Leid und Unstimmigkeiten vermieden werden. Ihr Wille muss dann berücksichtigt werden. Dabei können Sie durchaus ohne Bedenken auf Quellen für Muster zurückgreifen, die unentgeltlich von verschiedenen Justizministerien der Länder und des Bundes zum Download bereitgestellt werden. Die entsprechenden Mustertexte müssen Sie gewissenhaft und in Ruhe ausfüllen nachdem Sie sich mit den Fragestellungen eingehend beschäftigt haben.